Bebeğin sağlıklı büyüme, ruhsal, zihinsel ve bedensel gelişimi için anne sütü en önemli besindir. Her annenin sütü bebeği için en uygun özelliğe sahiptir. Örneğin prematüre bebeği olan annenin sütü onun ihtiyacını karşılayacak niteliktedir. Doğumdan sonraki ilk ½-1 saatte emzirmeye başlanmalıdır. Bebeğe verilen bu süt, bağışıklık sistemini güçlendirir ve enfeksiyonlara karşı koruma sağlar. Ayrıca sodyum, potasyum, magnezyum, kalsiyum gibi minerallerden zengindir. Anne sütü D ve K vitaminleri dışında ilk 6 ay bebeğin tüm gereksinimlerini karşılar. Altı aydan sonra ise anne sütü yanında, uygun ek besinlere başlanmalıdır. Annenin sütü varsa bebek iki yaşına gelinceye kadar anne sütü almaya devam etmelidir. Anne sütü her zaman ılık, taze, temiz ve kullanıma hazırdır. Bebekle anne arasında duygusal bağ kurulmasını sağlar. Ayrıca bebeklere güven duygusu ve huzur verir. Bu nedenle anne sütü alan bebekler daha az ağlar. Anne sütü alan bebeklerin almayanlara göre IQ (bilişsel zeka) puanları daha fazladır. Anne sütünün içerdiği yağların, inek sütündeki yağlara göre sindirimi ve emilimi daha kolaydır. Anne sütündeki demir ve çinko minerali inek sütüne göre daha fazla emilir. Ayrıca anne sütü proteinin sindirilebilirliği ve emilimi inek sütüne oranla daha yüksektir. Anne sütü alan bebeklerde kabızlık, karın ağrısı, ishal gibi şikayetler daha az görülür. Anne sütündeki prebiyotikler, bağırsakta faydalı bakterilerin üretilmesini sağlar ve pek çok zararlı bakterinin üremesini engeller. Anne sütü alan bebeklerin koroner kalp hastalığı, tip 1 diyabet, meme kanseri, çölyak, reflü, orta kulak iltihabı, astım gibi hastalıklara yakalanma riski daha azdır. Annenin tükettiği besinlerin lezzeti sütüne geçmektedir. Yapılan çalışmalar bebeğin anne sütüne lezzet veren besinleri, ileriki yaşlarda tercih ettiğini göstermiştir. Anne sütü ile beslenen bebekler acıktıları zamanı algılayıp süt emmekte, tok oldukları zaman ise emmeyi reddetmektedir. Ayrıca emzirmenin sonuna doğru anne sütündeki yağ miktarının artması, bebekte doygunluk yaratmaktadır. Yapılan çalışmalar, anne sütü ile beslenen bebeklerin obezite olma oranının daha az olduğunu göstermektedir. Doğru emzirme şekli, emzirme sıklığı, annenin huzurlu ve stressiz olması gibi etmenler anne sütünün artması ve devamlılığını sağlamak için önemlidir. Ayrıca anne yeterli ve dengeli beslenmeli, günde 2-2,5 litre su yanında süt, taze sıkılmış meyve suyu, bitki çayı ve çorba gibi sıvı besinlerin tüketimine de özen göstermelidir. Her anne bebeğini emzirmelidir.