Tuz, bir başka deyişle sodyum klorür (NaCl) %40 sodyum, %60 klor minerallerinden meydana gelir. Sodyum (Na), aynı zamanda besinlerde doğal olarak da bulunur. Sodyum, sinir uyarılarını iletir, vücuttaki sıvıların dengesini ve kan basıncını düzenler. Ayrıca beyinden kaslara mesajların iletilmesini sağlar. Bu yüzden vücudun sodyuma ihtiyacı vardır. Sodyumun eksikliği ya da fazlalığı vücutta olumsuz etki yapmaktadır.Yetersizliğinde, kusma, zihin bulanıklığı, kas yorgunluğu, ağrılar, solunum yetersizliği gibi belirtiler görülmektedir. Fazla alındığında ise, sodyuma duyarlı olan bireylerde kan basıncı yükselmektedir. Besinlerin sodyum içermesi için tuzlu tada sahip olması gerekmez. İşlem görmüş hazır gıdalar, kabartma tozu,yemek sodası,konserve ürünler, salamura besinler (zeytin, turşu, peynir gibi),kavrulmuş kuruyemişler, hardal, salata sosları, ketçap gibi besinler sodyum içerir.Bu tür besinlerin yüksek tansiyonlu kişiler tarafından tüketilmemesi gerekir. Maden suları kaynağına göre farklı miktarda sodyum içerir. Satın alırken fazla sodyum içermemesine dikkat edilmelidir. Fastfood türü besinlerin sodyum içeriği yüksektir. Ayrıca özel soslar yemeğe fazladan sodyum sağlamaktadır. Restoranda menü seçiminde,kızartma ve soslu yemekler yerine ızgarada pişirilmiş olanlarıtercih edilmelidir. Kullandığımız tuz iyotlu olmalıdır. İyot, tiroit bezini düzenleyerek, guatr hastalığının önlenmesine yardımcı olur. İyot yetersizliği, gebelerde düşük ve ölü doğumlara, bebeklerde zeka geriliğine neden olmaktadır. Hipertiroithastaları ve tedavi gereği iyot almaması gereken kişilerin, iyotlu tuz kullanımı önerilmemektedir. Işık alan kaplarda olan tuzda, iyot kaybı olduğu için, kapalı ve koyu renkli kaplarda satılanlar tercih edilmelidir.Ayrıca tuz, serin ve kuru yerde muhafaza edilmelidir. Fazla tuz tüketimi vücutta ödeme yol açar ve idrarla kalsiyumun atılmasını artırarak, kemiklerden kalsiyum kaybına neden olur. Ateşli hastalıklarda terleme ve idrarla, ishallerde dışkıyla su ve tuz kaybedilir. Bu gibi durumlarda tuz gereksinimi artmaktadır. Dünya Sağlık Örgütü; kalp hastalıkları, hipertansiyon, böbrek hastalıkları başta olmak üzere,obezite, diyabet ve bazı kanser türlerinden korunmak ve kemik sağlığını olumsuz etkilememek için günlük tüketilmesi gereken tuz miktarını günde 5 gram (1 çay kaşığı) olarak önermektedir. Gereksinimden fazla tuz tüketmemek için kırmızı biber, kekik, nane gibi ot ve baharat karışımları ile yemeklerimizi lezzetlendirebiliriz. Yemeğin tadına bakmadan tuz ekleyenlerden misiniz? Bu alışkanlıktan vazgeçmek için masaya tuz koymamalıyız. Satın aldığımız ürünlerinetiketindeki sodyum, tuz, soda içeriğine bakmayı alışkanlık haline getirmeliyiz. Sağlığımız için fazla tuz tüketiminden kaçınmalıyız.
