Salatalara ve yemeklere lezzet katan zeytinyağının,sağlığımıza pek çok yararı vardır. Zeytinyağının çeşitleri bulunmaktadır. Naturel zeytinyağı, yağlık zeytinlerdenkimyasal işlem görmedenelde edilir.Rafine zeytinyağı,asit oranı yüksek ham yağın, tüketilebilir nitelikte olması için işlemden geçirilmesi ile oluşur. Riviera zeytinyağı ise, %10-20 oranında naturel zeytinyağı ile %80-90 oranında rafine zeytinyağının karıştırılmasıyla elde edilir. Rafine zeytinyağının vitamin ve antioksidan içeriği naturel zeytinyağı türü olan sızma zeytinyağına göre daha azdır.Bu nedenlesofralarda, sızma zeytinyağının tüketilmesi daha iyi bir tercih olur. Zeytinyağının içeriğinde, A, D, E, K vitaminleri bulunmaktadır. Ayrıca zeytinyağı, büyük oranda tekli doymamış yağ asidiomega 9içermektedir. Zeytinyağını bitkisel yağlardan ayıran en önemli özelliği, kalp ve damar sağlığını koruyanomega 9 grubundan oleik asit içermesidir. Bu içeriği sayesinde meme kanserini tetikleyen zararlı genlerinilerlemesini engelleme özelliğine de sahiptir. Yapılan çalışmalar, zeytinyağının total kolesterolü ve kötü kolesterol olarak adlandırılan LDL’yidüşürdüğünü, HDL’yi (iyi kolesterol) artırdığını göstermektedir. Ayrıca tansiyonun kontrol altında tutulmasına yardımcı olmaktadır. Zeytinyağının içerdiği antioksidanlar, vücuda zarar veren serbest radikallere karşı savaşarak, kansere karşı koruyucu etki gösterir. Zeytinyağı vücutta hücre yenileyici özelliği ile cildi besler ve yaşlanmayı geciktirici etki gösterir.Saçlarıngüçlenmesini ve parlamasını sağlar.Ayrıca zeytinyağı, kemik gelişimine de yardımcı olmaktadır. Yağların içinde hazmı en kolay zeytinyağıdır.Mide asidini dengeleyerek, gastrit ve ülsere karşı koruma sağlar. Yapılan bazı bilimsel çalışmalar, düzenli zeytinyağı tüketiminin safra taşı oluşma riskini azalttığını ortaya koymuştur. Zeytinyağı kabızlığı önleyerek, bağırsakların daha iyi çalışmasını sağlar. Yapılan çalışmalar, zeytinyağının hafızayı güçlendirdiğini ve beyin hastalıklarına karşı koruyucu olduğunu göstermektedir. Hamilelik döneminde annenin zeytinyağı tüketmesi, bebeğin beyin ve sinir sisteminin gelişimine olumlu etki etmektedir. Günlük aldığımız kalorinin %25-30’unu yağlar oluşturmalıdır. Beslenmemizde tüketilen toplam yağın 1/3’ü zeytinyağı gibi tekli doymamış yağlardan, 1/3’ü ayçiçek, mısırözü yağı gibi çokludoymamış, diğer 1/3’ü ise doymuş yağlardan karşılanması önerilmektedir. Zeytinyağının aşırı tüketimi, fazla yağ ve kilo alımına sebep olur.Salatalara ve yemeklere, kişi başına bir tatlı kaşığı zeytinyağı eklenmelidir. Bir tatlı kaşığı yağ 45 kaloridir. Işık ve ısı, zeytinyağının tadının zaman içinde acılaşmasına neden olabilir. Bu nedenle, güneş ışığı görmeyen, karanlık ve serin bir yerde muhafaza edilmelidir. Ayrıca plastik yerine cam şişelerde saklanmalıdır. Zeytinin bize sunduğu bu yağı, tüketerek yararlanalım.